Уакари - средних размеров цепкохвостые обезьяны. Длина тела 38-45 см. Вес 2-4 кг.
Хвост довольно короткий, не превышает треть длины тела.
Какайо единственные из американских обезьян, у которых короткий хвост
(15-18 см). Голова довольно большая, уши крупные. Глаза и уши по форме
похожи на человеческие. Лицо плоское, ноздри широкие, брови отсутствуют.
У обоих полов на груди есть железа, секрет которой используется в обонятельной коммуникации.
Самцы крупнее и тяжелее самок.
Лицо и верх головы какайо ярко-красные, почти полностью лишены волос, в
то время как челюсти и горло довольно хорошо заросшие волосами. Иногда
имеется небольшая борода. Чем ярче красный оттенок лица, тем здоровее
особь. Клыки крупные, коренные зубы плоские и широкие.
Шерстный покров длинный, плотный, обеспечивает хорошую защиту против
сильных тропических ливней. Окраска волосяного покрова различна.
У лысого уакари беловатый мех, за исключением лица, которое имеет
красную окраску. У красного уакари волосяной покров красновато-бурый или
бурый, причем кисти, стопы и уши бурые, а лицо и лоб - красные.
Черноголовый уакари по спинной поверхности, бокам тела и верхней части
хвоста бурый, а лицо, плечи, конечности и нижняя поверхность хвоста -
черные.
Пальцы длинные, полностью заросшие мехом. Диплоидное число хромосом у красного уакари 46.
Продолжительность жизни в неволе до 30 лет, в природе предположительно до 15 лет.
Активны в дневное время. Ведут преимущественно древесный образ жизни.
Наиболее активны в утренние часы, когда отправляются на кормежку.
Передвигаются какайо на четырех конечностях, перепрыгивают с ветки на
ветку, используя руки. Ночью спят по 6-7 особей на вершине высокого
дерева (на высоте около 40 м).
В неволе уакари спокойнее других видов обезьян, но в природе - это активные приматы.
В дождливый сезон большую часть времени проводят на деревьях, питаясь
плодами. В сухой сезон перемещаются на нижний ярус леса, поедая опавшие
на землю и проросшие семена. Отдыхая, сидят или лежат на животе. По
земле передвигаются как на четырех, так и на двух (задних) конечностях.
Хорошо плавают. Обезьяны до 22% дневного времени тратят отдых, до 27 %
на передвижение, до 20% на кормление и до 31% на кормление. За сутки
обезьяны проходят 2-5 км (в сухой сезон расстояния длиньше, чем во
влажный).
Уакари более молчаливые, чем все другие представители семейства. Могут
издавать громкие крики для связи с другими членами стада.
Естественные враги - пумы, ягуары, оцелоты, тайры, крупные змеи (удавы), туканы, орлы-гарпии и другие пернатые хищники.
Пищевые конкуренты - попугаи ара, белки и симпатрические приматы (беличьи обезьяны и капуцины).
Держатся небольшими стадами по 10-30 особей (реже встречаются группы по 50, 100 и более). Размер участка занимает до 30 км2.
В стаде уакари есть несколько мелких групп разного состава (только
самки или самцы, пара и ее потомство, холостые самцы и пр). Уходя на
кормежку, стадо разбивается на несколько более мелких групп (3-20
обезьян). Между членами стада иногда наблюдается социальный уход -
чистка шерсти друг другу, а в неволе обезьяны это делают постоянно.
Такое поведение укрепляет социальные связи.
Молодые какайо очень любят играть - атакуют, хватают и борются друг с
другом. В природе агрессия проявляется довольно редко, а в неволе
постоянно. Часто уакари можно встретить с другими видами обезьян,
например с беличьими обезьянами, коатами, лаготриксами, мохнатыми саки и
капуцинами, что позволяет наиболее активно защищаться от хищников.
Питаются преимущественно плодами и околоплодниками, а также листьями,
незрелыми семенами, орехами, цветами и нектаром, почками, насекомыми и
мелкими позвоночными (птицы и их яйца, мелкие игуаны). Если найденные
плоды еще не зрелые, обезьяны возвращаются к ним через несколько дней. C. melanocephalus является более плотоядным из всех уакари, из
растительной пищи предпочитает семена незрелых плодов (89% плоды, 5%
цветы, 4% листья и их части, 2% беспозвоночные - муравьи, пауки,
кузнечики и пр).
Уакари не спускаются на землю за водой, а пьют воду, скопившуюся в
пустотах деревьев, получают ее из сочных фруктов и соков растений и
слизывают капли воды.
Сезон размножения приходится на май-октябрь. Половое созревание у самок
наступает в 3 года, самцы вступают в размножение только к шести годам.
Репродуктивный период длится до 11 лет.
Самка спаривается с несколькими самцами за овариальный цикл, который
длится 3-4 дня. Спаривание у какайо начинается с обнюхивания и
облизывания гениталий самки. Если самка не готова к спариванию она
убегает или ведет себя агрессивно. Если же готова, то становится на
четвереньки и поднимает хвост. Во время эструса самки трутся своими
гениталиями о ветви деревьев, чтобы привлечь самцов. Спаривание длится
до двух минут. Повторное спаривание уже может состояться через 30 минут.
Беременность длится около 6 месяцев. Между рождением детенышей проходит
в среднем два года.
Самка рождает одного беспомощного детеныша, вес которого составляет 10%
от веса матери. Лицо и голова новорожденного покрыты серой шерстью.
Первые месяцы детеныш висит на животе у матери, держась за шерсть.
Возится с детенышем только самка. Лактация длится до 3-5 месяцев. С 3 до
12 месяцев цвет лица детеныша меняется с серого на ярко-красный. Волосы
на голове густые и выпадают только к двум годам. Молодые какайо
становятся полностью самостоятельными к двум годам.
Встречаются у небольших лесных рек, предпочитая болотистые местности во
влажных или прибрежных тропических лесах, подвергающиеся периодическому
затоплению. Иногда обезьяны встречаются в 2 км от реки, а в некоторых
случаях уакари встречаются в гористых областях на высоте до 1500 над
уровнем моря.
Распространены в Венесуэлле, Колумбии, Бразилии, Перу - в бассейнах рек Амазонки и Ориноко.
Местное население охотится на уакари ради мяса, шкур и черепов,
используя дротики или стрелы с ядом кураре. Браконьеры отлавливают
малышей для их дальнейшей продажи в качестве домашнего животного. В
неволе плохо приживаются, ведут себя очень тихо и робко, отказываются от
пищи, часто заболевают и умирают.
Живые животные используются в различных биологических и медицинских исследованиях.
Редки и внесены в Красную книгу IUCN, Конвенцию CITES (Приложение I).
Численность какайо снижается из-за разрушения и загрязнения среды
обитания (вырубка леса, разработка земель для сельского хозяйства,
незаконная добыча золота, пожары, попадание ртути в воду рек), охоты и
болезней (малярия).