Длина тела 160—290 мм, хвоста 75—120, задней ступни 34—48, уха 17—24, концевых волос хвоста 40—60 мм. Волос по длине ровный, тонкий. Окрас летнего наряда спины бурый — темно-бурый, живота — желто-беловатый. Верхняя губа и края маленьких округлых ушей — белые. Около хвоста черного цвета. Зимний наряд белого цвета или белого с желтизной, за исключением Уз хвоста, который и зимой черный. _ (
Кондилобазальная длина черепа 38—49 мм, скуловая ширина — 20—28 мм. Длина зубною ряда верхней челюсти 9,6—13,5. мм, нижней—11,1—15,6 мм. Слуховые барабаны в 2 раза длиннее их ширины. Внутренние стороны слуховых барабанов почти параллельные. Задний край твердого нёба прямой "или немного округлый.
Горностай обычный зверь для Европы, не считая стран Средиземноморья (карта 53). Распространен также в Азии и Северной Америке. Обитает в лесах, на опушках леса, полях, по берегам водоемов. Сумеречное и ночное животное, но иногда встречается и днем. Очень любопытный зверек. В движениях быстр, хорошо плавает и лазает (даже по- деревьям). Нормальный способ передвижения — двучетка (длина прыжка 20—50 см.) „ ели чередование коротких (20—35 см) и длинных (30—60, до 100 см) прыжков. Иногда оставляет след - ему (видны отпечатки трех жди всех конечный ко, конечно, меныслх размеров. Гнезда в земле, нагромождениях камней, валежнике и т. д. Выводко вое гнездо часто бывает устлано перьями и пухом мелких- млекопитающих. 3—7 (14) детенышей рождаются в мае—июне. Средняя продолжительность жизни 5—7 (10) лет. Корм: мелкие млекопитающие (особенно водяная крыса, ходами которой горностай пользуется), птицы и их яйца, рыба и пр. Не пренебрегает падалью. Создает запасы.
Особые приметы: белый живот; хвоста, черного цвета; зимний наряд, не считая хвоста, белый.
Названия: финск. Кагрра; шведск. Lrkat. Ilermelin; норв. R0yskatt, датск. Laekat, Hermeliii; аиглч Stoat; пек. Hermelin.
| 
