Золотистый хомячок — спокойное, миролюбивое, легко при­ручаемое животное. Шерсть у него обычно желто-коричневого цве­та, но в лабораториях выведена разновидность хомячков с шерстью белого цвета (апьбиносов) и даже пушистых (ангорские).

В живом уголке золотистый хомячок — один из самых ин­тересных обитателей. Короткохвостый, пушистый зверек дос­тавляет много удовольствия тем, кто наблюдает за его жизнью, повадками.

Этот хомячок был известен зоологам уже более ста лет на­зад. Однако впоследствии обнаружить их в естественных при­родных условиях никак не удавалось. Лишь в 1930 году про­фессор Арахони (Арони) сумел обнаружить несколько особей в Сирии. Привезенные им в Англию три хомячка сначала по­служили основой для разведения их в качестве лабораторных животных, а затем потомки этих хомячков распространились по всему миру. Позднее зверьки были обнаружены в естествен­ных местах обитания в Турции, Иране и на Балканах.

Эти некрупные грызуны на воле летом ведут активный образ жизни, а зимой впадают в спячку. Обитают в норах на глубине 2 м. Заготавливают впрок большие запасы корма. Пи­таются зернами злаков, фруктами и мелкими насекомыми.