Во время родов и в период выкармливания зверьками по­томства нередки непредвиденные случаи гибели молодняка.

Очень часто молодые самки отказываются или неохотно кормят своих детенышей. В таких случаях следует осмотреть молочные железы, и если самка оказывается здоровой и у нее есть молоко, то рекомендуется оставить ее при выводке, а что­бы малыши не погибли от недостатка пищи, их нужно подкар­мливать молоком через соску в течение нескольких дней. Если самка за это время привыкнет кормить своих детенышей, ис­кусственную подкормку можно прекратить.

Если же молочная железа не выделяет молока или самка упор­но отказывается кормить потомство, то ее бракуют, а детенышей подкладывают другой самке (не обязательно того же вида), у ко­торой небольшой выводок, и она кормит его исправно.

Если же подходящей для этого самки нет, то детенышей выкармливают молоком искусственно, через соску.

Случаи рождения мертвых детенышей у здоровых самок крайне редки. Они бывают при неправильном, неполно­ценном питании, вследствие недостатка витаминов и микроэлементов, а также при некоторых инфекциях. Случаи гибели самок во время родов при правильном их содержании чрезвычайно редки.

С мертворожденными легко спутать детенышей, которые родились здоровыми, но погибли сразу в силу каких-то причин, например из-за того, что мать их не приняла, а это случается не только при первых родах у содержащихся в неволе самок, но и у диких, пойманных беременными. В первом случае причи­ной служит недостаточное развитие материнского инстинкта, во втором — отсутствие молока в результате стресса. Часто бы­вает, что молодая самка, погубившая первый выводок, успеш­но воспитывает последующие.

Детеныши могут погибнуть и в том случае, если самка очень тревожится за свой выводок и беспрерывно носит малышей по клетке в поисках наиболее безопасного убежища. Явление это часто встречающееся при разведении диких животных.