Единственной проблемой при разведении хомяков, над которой приходиться ломать голову, это — куда девать потом­ство. Об этом нужно подумать заранее.

Хомячков, которых собираются использовать для разведения, лучше приобретать в молодом возрасте. От молодняка с нас­туплением половой зрелости легче получить приплод, чем от взрос­лых особей. Желательно приобретать более двух особей, так бу­дет проще избежать ошибок в определении пола, и есть большая вероятность подобрать хороших производителей.

Подбор пар для разведения зависит от цели, которую вы преследуете. Разнопородные хомячки тоже дают качественное потомство. Не следует только сводить крупных самок и мел­ких самцов-хомячков, так как в определенные периоды, когда самка уже ждет потомство, она агрессивно относится к самцу. Могут быть смертельные исходы.

В течение года у хомяков бывают несколько пометов по 4-18 детенышей в каждом. Беременность самки длится от 2 недель до 19 дней. Хомячки рождаются совершенно беспомощные с тон­кой красной кожей. Но уже через месяц хомячок весит 40-60 гр., и через 1,5-2 месяца наступает половая зрелость. В это время начинается первая охота. Самка ведет себя беспокойно, бегает из угла в угол, издает характерные звуки.

Половозрелые самки бывают с характерным запахом. По­этому лучше заводить самца. Они более чистоплотны и, как правило, добродушнее и спокойнее самок. В период, когда сам­ка ждет потомство, она агрессивно относится к самцу. Могут даже быть смертельные исходы. Поэтому рекомендуется дер­жать самку и самца отдельно в период беременности.

Подбор пар для разведения зависит от цели, которую вы преследуете. Если вы хотите соединить пару незнакомых зверь­ков, лучше это сделать в незнакомой для обоих клетке, чтобы никто не чувствовал себя в ней хозяином. Предугадать цвета краски будущих детенышей трудно.

Самцы, как правило, добродушнее и спокойнее самок. Легче всего определить пол животного у ангорских хомяков. Шерсть у самок и самцов очень пушистая и густая, только у самцов длин­ная иногда даже очень, а у самок — короткая, но не гладкая.

Предугадать цвет окраски будущих детенышей трудно. Даже у белых родителей могут появиться окрашенные в чер­ный цвет малыши. Например, у однотонных хомячков встреча­ется на мордочке маска. Это очень украшает животное. Пред­ставьте, у зверька с черной шерстью — светлые обводы вокруг глаз, носа и рта, которые сливаются на брюшке.

При спаривании хомячков всегда необходимо иметь «за­пасных» самцов и самок, так как возможны случаи, когда один из производителей окажется непригодным (разоряет гнездо, долго не спаривается, не подпускает к себе и т.д.). В этих слу­чаях непригодных зверьков заменяют «запасными».

Часто враждующая пара в одно мгновение идет на прими­рение, и наступает мир на несколько дней. Но после того, как самка уже почувствует себя будущей матерью, вновь вспыхи­вают «военные действия».

Наиболее целесообразно иметь по 2-3 самки на одного сам­ца. Для этого вам потребуются три клетки, в которые поочеред­но можно будет запускать самца.

Во время беременности самки самца следует держать от­дельно, чтобы он не разорил гнездо и не съел родившихся дете­нышей.

Самки часто съедают своих детенышей. Это зависит от ха­рактера самки. И если это повторяется неоднократно, то следу­ет избавляться от таких животных. Но следует помнить, что самка сама регулирует численность потомства, исходя из сво­их сил. Ведь у самки всего 5-6 пар сосков, и она не может вы­кормить всех детенышей.

Во избежание этих проблем перед родами следует кормить самку мясными продуктами, вкрутую сваренным яйцом. Необ­ходимо давать ей молоко, рядом постоянно должна находиться свежая вода.

В первую неделю после рождения не надо брать малышей на руки. Так как у самки просыпается инстинкт самосохране­ния, то, услышав у своих детенышей чужой запах, она съедает их. Также самка съедает больных, ослабевших хомячат, так что не спешите убирать после родов за ней, она не оставит после себя ничего грязного.

Не забудьте положить ей мягкую бумагу, салфетку, ведь, уходя от своих малышей за кормом, она бережно укрывает их мягкой подстилкой.

На 5-6 день после рождения у хомячков появляется голос, они требовательно пищат, но с возрастом это желание пищать проходит.

К концу недели после рождения они покрываются шерстью. В это время хомячат уже можно брать в руки. У самочек четко выражены сосочные узелки, в нижней части брюшка все распо­ложено очень близко. У самцов расстояние от хвоста до брюш­ка гораздо больше.

Через 2 недели хомячата уже самостоятельно едят. Начи­ная с возраста 16-18 дней их можно отсаживать в другую клет­ку. Продолжительность жизни у хомяков — 2-3 года.

Если вы заметите, что у самки родился больной детеныш, например с травмой головы, не торопитесь доставать его из гнез­да — самка сама съест его и остальных ослабевших хомячат. Она ничего не оставит после себя грязного, что могло бы разложить­ся и служить источником распространения инфекции. Может быть, это неприятно наблюдать, но это очень рационально с точ­ки зрения природы.

Хомячата не шумны, здоровы, активно двигают конечнос­тями, ищут ртами материнский сосок. Мать, уходя за кормом, будет бережно укрывать детенышей мягкой подстилкой. Поло­жите ей мягкую бумажную салфетку или туалетную бумагу — она сделает «перину» для своих малышей.

Хорошие, молочные хомячихи могут кормить детенышей до месячного возраста, у них хомячата крепкие, упитанные. Иногда в середине вскармливания у самки пропадает молоко, что может иметь печальные последствия для потомства. Одна­ко, если начиная с 2-2,5 недель в гнездо подбрасывать мелко натертую морковь, немного каши, крошки хлеба, то хомячата приучаются их есть и смогут выжить.

К двум месяцам они становятся половозрелыми.

Несмотря на то, что это очень забавные обитатели жи­вого уголка, содержать их большими группами не сто­ит, так как от них исходит довольно сильный запах. Лучше всего ограничиться парой хомячков — за ними легко ухаживать и предотвратить эту неприятность.