Сейчас известно около десятка разновидностей витамина Д: Д,, Д2, Д3, Д4 и т.д., но практическое значение имеют витамин Д2, или кальциферол, или эргокальцнферол, и витамин Д3 — холекальциферол. Они близки не только по физико-химичес­ким свойствам, но и по действию на организм животных.

Витамин Д вместе с паратиреоидным гормоном, вырабатыва­емым околощитовидными железами, регулирует обмен кальция и фосфора в организме, содействует всасыванию их из пищевари­тельного тракта, своевременному отложено их в костях.

Витамин Д усиливает окислительные процессы и повышает использование организмом солей кальция и фосфора. Он бла­гоприятно влияет на белковый, углеводный, магнезиальный, серный обмены, на работу желудочно-кишечного тракта и пе­чени. Поэтому витамин Д улучшает общий обмен, повышает не­восприимчивость животных к заболеваниям.

Рахит у животных возникает, если их пища бедна фосфо­ром и кальцием, если соотношение их нарушено. В таких слу­чаях потребность организма в витамине Д возрастает.

У хомяков происходят аналогичные изменения в организме.

Лечение. Природный витамин Д3 встречается в небольшом количестве в яичном желтке, икре, молоке и сливочном масле. Много сто в печени и жировой ткани рыб, главным образом трес­ки, а также — в печени морских млекопитающих.

Витамин Д2 — вещество, не свойственное животным организ­мам. Он обнаружен в большом количестве лишь в печени тунца.

Витамин Д есть в цветочной пыльце, грейпфрутах, мяко­ти плодов авокадо, в мякоти плодов и в соке манго.

Крысам, мышам, хомячкам, морским свинкам дают витамин Д из расчета 3 НЕ на грамм пищи вдень, кроликам — 4-6 ИЕ, кошкам — 50-100 НЕ в день две-три недели. Собакам также дают витамин Д в течение двух-трех недель по 1000-1500 ИЕ, а по­том по 200 И Е в день.

Животных, больных рахитом, лечат также цветочной пыль­цой. Ее же дают для профилактики этой болезни.