Аскорбиновая кислота играет очень важную роль в жизне­деятельности организма: участвует в регулировании окисли­тельно-восстановительных процессов, углеводного обмена, свертываемости крови, в образовании гормонов щитовидной, поджелудочной и половых желез. От нее зависит степень про­ницаемости сосудов.

В условиях стресса потребность в витамине С увеличивается, и в организме животных начинается усиленный его синтез. Одна­ко не всегда его полученного количества бывает достаточно. Дефи­цит аскорбиновой кислоты возникает также при неполноценном пи­тании, при инфекционных, глистных и других болезнях.

У морских свинок уровень витамина С в тканях снижается при самых разных инфекционных заболеваниях, в том числе при тубер­кулезе. А у хомячков — при дефиците витаминов А, В., В2. У птен­цов — при недостатке тех же витаминов и фолиевой кислоты.

Большое влияние на обмен витамина С оказывает темпе­ратура.

При низких температурах в их организме происходит уси­ленный синтез витамина С. Погибают лишь те животные, ко­торые не сумели адаптироваться к новым условиям и активи­зировать синтез витамина С.

Симптомы болезни, возникающей при авитаминозе С у хомяков, сходны с симптомами этой болезни у человека. Появ­ляется слабость, развивается малокровие, десны опухают, ста­новятся темно-красными и болезненными, даже при легком прикосновении к ним кровоточат. Позже десны кровоточат уже сами по себе. Слизистые оболочки становятся синюшными, на деснах появляются язвы. Зубы начинают шататься и выпадать.

Происходят множественные кровоизлияния под кожей и во внутренних органах, перерождаются почки. Хомяки худеют, на теле появляются язвы, а в моче — кровь. Возникают отеки суста­вов лапок.

Животные, испытывающие дефицит витамина С, чаще про­стуживаются, у них чаще возникают и тяжелее протекают раз­личные инфекционные заболевания.

Лечение. Хомякам нужно давать каждый день 20 милли­граммов аскорбиновой кислоты. Однако если у хомяков будет корм, содержащий витамин С, необходимость в порошках и таб­летках отпадет.

Много витамина С в листьях крапивы, в капусте, петрушке, в листьях одуванчика, в сосновых иглах, ягодах облетан, черноплод­ной рябины. Черная смородина по содержанию аскорбиновой кис­лоты превосходит почти все ягодные и плодовые культуры. Од­нако в плодах шиповника витамина С в десять раз больше, чем в черной смородине, и в сто раз больше, чем в яблоках.

Для лечения гипо- и авитаминозов из сухих очищенных плодов шиповника готовят настой. Лучше всего витамин С сох­раняется при настаивании шиповника в термосе. 20 граммов плодов заливают 1 стаканом кипятка, настаивают в плотно зак­рытом термосе 10-12 часов. Самым крупным животным дают 1/3-2/3 стакана на прием 2 раза в день. Другой способ приго­товления: шиповник заливают кипятком в том же соотношении, кипятят в закрытой эмалированной посуде 10 минут постав­ляют в ней на сутки. Затем процеживают через два-три слоя марли и отжимают плоды в отфильтрованную жидкость. Для улучшения вкуса можно добавлять сахар.