В 1855 году Аддисон описал особую форму малокровия у людей. Через шестнадцать лет заболевание было изучено Бирмером. Позднее оно было названо болезнью Аддисона — Бирмера и считалось неизлечимым. Однако в 1925 году обнаружи­ли, что употребление в пищу сырой говяжьей печени позволяет предупредить заболевание.

В 1948 году из говяжьей печени одновременно в США и в Англии было выделено кристаллическое вещество красного цве­та, которое оказывало лечебное действие уже в дозе 0,5-1 микро­грамм в сутки,— витамин В12. В связи с тем что в его молекуле об­наружили атом кобальта, придающий витамину специфическую окраску, а также амндиые группировки и цианистую группу, ему было присвоено название «цианокобаламин».

В организме животных и человека он синтезируется мик­роорганизмами кишечника, откуда поступает в различные орга­ны, особенно много его накапливается в почках, печени, стен­ках кишечника.

Вместе с белками желудочного сока витамин В12 легко вса­сывается в кишечнике и оказывается в печени. Отсюда он по мере надобности поступает в костный мозг, регулируя крове­творение и способствуя нормальному созреванию эритроцитов.

Вместе с фолиевой кислотой витамин В12 участвует в син­тезе гемоглобина. От него самым непосредственным образом зависит свертываемость крови.

Кроме того, витамин В12 существенно влияет на углевод­ный, жировой и белковый обмены, улучшает работу печени и нервной системы.

Потребность в витамине В12 возрастает в стрессовых ситу­ациях, при лечении животных антибактериальными препара­тами, при избытке в корме жира, при дефиците и избытке та­кой аминокислоты, как метионин.

Недостаток витамина В12 вызывает у людей болезнь Адди­сона — Бирмера, при которой развивается малокровие, обуслов­ленное нарушением созревания эритроцитов, а при поражении спинного мозга — нарушение координации движений.

У животных, организм которых испытывает недостаточ­ность витамина В12, те же симптомы.

При дефиците витамина В12 затормаживается рост у крыс.

Лечение. Витамин В12 содержится в печени, свежей рыбе, моло­ке, твороге. В растениях он отсутствует. Можно давать животным таблетки цианокобаламина и фолиевой кислоты: собакам от 1 /3 таблетки 11 раз в день, до 1 таблетки 1 -2 раза в день, кошкам 1 /5-1/3 таб­летки 1 раз в день, птицам — 1/5 таблетки на 1 килограмм корма (в 1 таблетке содержится 50 микрограммов витамина В). В запущен­ных случаях больным вводят витамин В12 внутримышечно.

Признаками дефицита любого витамина комплекса В яв­ляются замедление роста животных, снижение аппетита, рас­стройства желудочно-кишечного тракта.

Как и у других животных, судороги и повышенный тонус мышц разгибателей — симптом недостатка витаминов В, и В,. Возникновение дерматитов связано с дефицитом витамина В2.