Долгое время морских сви­нок недооценивали. Они считались скучными животными, но если вы возьмете к себе в друзья этих маленьких зверь­ков, они быстро убедят вас в обратном: у грызунов четко организованная социальная жизнь, а поведение в группах сородичей подчинено опреде­ленным правилам. Помимо это­го у морских свинок много та­лантов, которые в последнее время делают их такими попу­лярными. В очень скором вре­мени животные прони­каются доверием к окру­жающим их людям и без стеснения позволяют наблюдать за своей жизнью. Если их со­держать и ухаживать за ними в соответст­вии с требованиями, предъявляемыми этим видом, они становятся действи­тельно животными, о которых можно только мечтать.

Очень большое значение для морских свинок имеет контакт с собратьями. В общении с себе подобными эти резвые грызуны проявляют все свои любопытные повадки.

Происхождение морских свинок

Взаимоотношения людей и морских свинок складывались очень непросто. В то время как маленькие грызуны сегодня относятся к нашим самым популярным домашним животным, в своих родных странах, где их уже на протяжении тысячелетий разводят в больших количествах, они играют совершенно иную роль.

Родословная  морских свинок

Все представители подсемейства морских свинок (Caviinae, Murray, 1 866) родом ис­ключительно из Южной Америки. К этой группе животных относится и широко рас­пространенная в Южной Америке дикая морская свинка Cavia aperea, которая на­зывается также апэреа. Известны девять подвидов или географических пород ди­кой морской свинки. Одной из таких по­род является   Cavia aperea tschudii,   которая проживает  в   Перу  по   обе стороны Анд.  Ее окрас ко­ричнево-серый с темнова­тым оттенком  или  рыже­вато-желтый до серого.

Длинный, всегда от­носительно темный во­лосяной покров дает при этом такой отте­нок, который мы на­блюдаем у диких кроли­ков и зайцев-русаков. Этот покров мо­жет быть у Cavia aperea tschudii настолько темным, что верх шкурки кажется почти чер­ным. Брюшко этих диких морских свинок — от рыжевато-желтого до беловатого. В об­ласти гортани находится более светлое пятно. От этого подвида и происходят на­ши сегодняшние настолько популярные до­машние морские свинки.

Происхождение

Известно, что во времена инков морские свинки исполняли роль жертвенных живот­ных у бедных слоев населения. Богатый жи­тель империи жертвовал ламу, а бедный — морскую свинку. Одомашнены же они бы­ли, вероятно, задолго до того, а позднее разводились на мясо.

Уже тогда — а мы знаем об этом из на­учных исследований мумий морских сви­нок — они были представлены всеми окра­сами. Только черный окрас не удалось ус­тановить ни у одного из найденных живот­ных. Можно предположить, что этот цвет ассоциировался со злыми духами.

По сей день на территории Южной Америки в распространенных со времен инков обычаях и вере есть связь с этими животными. Так, например, морские свин­ки, якобы, притягивают болезни.

Индейцы, живущие в высокогорных районах Анд, все еще разводят домаш­них морских свинок на мясо.

После открытия Америки в 1492 году первые морские свинки попали в Европу. Позже, возможно, на невольничьих кораб­лях, через Гвинею, — на западно-африкан­ское побережье. Сначала они были редки и дороги; в Англии животное стоило целую гинею.

По-латински морская свинка называет­ся Cavia aperea forma porcellus. По-фран­цузски: Cochon dinde или Cobaye, по-ис­пански: Coboyo, по-английски: Cavy или Си/. Второе название берет свое начало из языка индейского племени кечуа.

Совместное проживание

Люди, проживающие в горных районах Анд, и сегодня, как во времена инков, все еще держат морских свинок в своих хижи­нах.