В одном лесу жил громадный лев. Зверям не было от него
никакого спасения. И вот однажды, собравшись все вместе, они предстали
перед лицом своего господина с пучками зелёной травы в зубах и, смиренно
опустившись на колени, обратились к царю зверей с такой речью:
«Смилуйся, о царь! К чему тебе, наш повелитель, вот так зря истреблять
всех животных, проявляя жестокость, грозящую дурными последствиями в
будущей жизни! Ведь беда от этого произойдёт двойная — и мы погибнем, и
ты лишишься пропитания. Будьте же милостив! А мы, со своей стороны,
соблюдая очерёдность, будем посылать повелителю по одному животному от
каждого племени».
Так и сделали. Через какое-то время пришла очередь
зайца. Когда звери все вместе объявили ему об этом, заяц в раздражении
подумал: «Отправиться в пасть к самой смерти — это же глупо! Что же
делать? А впрочем, есть ли невозможное для тех, кто наделён разумом?
Нужно придумать хитрость и убить льва!»
И сказав себе так, заяц пришёл ко льву позже того
часа, когда тот обычно обедал. На льва страшно было смотреть: горло
стянуло от голода, глаза от гнева налились кровью, морда дёргается, зубы
скрежещут, клыки торчат, хвост бьёт по земле.
— Ты, верно, решил, — прорычал он, — что если меня
хорошенько разозлить, то я и жизни тебя лишать не стану? Как бы не так!
Можешь считать себя уже мёртвым. Ты почему так поздно явился?
— Не по своей воле, о господин, пропустил я час твоей трапезы, — ответил заяц.
— Кто же тебя задержал?
— Лев.
Услышав такое, лев встревожился.
— Разве в этом лесу, находящемся под защитой моих лап, есть ещё лев? — спросил он.
— А как же! — отвечал заяц.
Тут лев подумал: «Да стоит ли его убивать? Вот
покажет мне моего соперника, убью того, а тогда съем его». И говорит
зайцу: «Показывай, где этот негодяй!»
А заяц усмехнулся про себя и, смело идя к своей
цели, показал льву глубокий колодец, выложенный кирпичом. Вода в колодце
была чистой и прозрачной, а расстояние до неё было в два человеческих
роста. Вот лев и не понял, что видит собственное отражение. Мысли его
устремились по ложному пути. Он решил, что перед ним соперник, тут же
бросился на него и по собственной глупости лишился жизни. |