 Обитатели Европы и Малой Азии познакомились с попугаями Африки и Азии, видимо, около 2400 лет тому назад. Во всяком случае, первое упоминание о попугаях есть в записках Ктезиаса, бывшего личным врачом персидского царя Артаксеркса в 398–397 годах до н. э. В его книге об Индии есть упоминание о птице под названием bittacos, которая имела язык и голос, как человек. Это был попугай, которого подарил персидскому царю индийский властитель. Самое старое изображение попугая относится к V столетию до н. э. Это гравюра на камне, выполненная, как полагают, персидско-греческими мастерами.
Все эти сведения, как и более поздние, относятся к индийским видам, в частности к александрийскому попугаю, названному в честь Александра Великого, который привез его из Индии в 327–325 годах до н. э. Аристотель, описавший эту птицу, назвал ее psittacos.
Как это ни странно, ничего не знали о попугаях в Древнем Египте. Это странно хотя бы потому, что египтяне совершали походы вглубь континента и плавали вдоль его берегов, откуда привозили разнообразных диковинных зверей и птиц.
В Римской империи уже существовала торговля попугаями. Известен факт получения императором Антонием большого количества попугаев из Африки. Их было так много, что птиц подавали на банкетах и даже скармливали их львам. Прямых доказательств, что среди этих попугаев были жако, нет. Первые достоверные упоминания о серых попугаях относятся к XV веку. О новых видах попугаев писал португальский мореплаватель Алоизиус Ка да Мосто, плававший в экспедициях до Сенегала. Первое письменное упоминание о жако содержится в работе натуралиста Улисса Альдрованди (родился в 1522 году в Италии). Работа этого автора основывалась на коллекции птиц из Индии, Африки и содержит много описаний новых видов пернатых.
В России попугаи появились сравнительно поздно, в XVII веке, и были чрезвычайно редки. С бурным развитием мореплавания и торговли в XVII–XVIII веках дальнейшее развитие получила и торговля экзотическими видами птиц. Суда, плававшие вдоль берегов Западной Африки и заходившие в порты, загружались товарами, приносимыми аборигенами. Среди них были и серые попугаи. На продажу предлагались уже ручные птицы, взятые из гнезд птенцами и докормленные искусственно. Стоили они дороже взрослых особей, но, несмотря на это, пользовались наибольшим спросом. Тогда же получила распространение и стандартная тара для перевозки птиц, которая представляла собой цилиндр, сплетенный из тростника, длиной 0,5 м и диаметром 0,2 м с ручкой для переноски.
Птиц покупали не только в портах, торговцы ездили вдоль побережья и забирались вглубь материка. Центрами торговли, где предложения были наиболее высокими, являлись Гана (порт Аккра), Габон и до некоторой степени Нигерия. Купленные в Африке жако доставлялись судами в Англию (Ливерпуль), Бельгию (Антверпен) и Германию (Гамбург). Цены были довольно высокими по тем временам, но сильно колебались в зависимости от предложения. За неприрученных птиц предлагали от 15 до 20 марок, «говорящих» и мелодично свистящих птиц продавали по ценам от 200 до 300 марок.
Условия перевозки на судах были очень тяжелыми, и много птиц погибало при перевозке. Гибель увеличивала и порочная практика содержания птиц на судах. Почему-то считалось, что попугаев в период транспортировки не надо поить водой. Кормили их в пути хлебом и вареным рисом, и нетрудно представить конечный результат такого варварского содержания. Погибала масса птиц, особенно высокая смертность была среди молодых птиц (с черными глазами). К примеру, от Лагоса (Нигерия) до Ливерпуля пароход шел 5 недель, и все это время птицы были практически без воды и на скудной диете. К месту назначения прибывали единицы.
Несмотря на это, количество продаваемых птиц было достаточно большим.
Жако и тогда были очень популярными, и любители не жалели денег на их приобретение. Высоко ценились птицы из Конго – самые крупные и светлые. Они же считались самыми способными к звукоподражанию.
Численность жако в природе в наше время не идет ни в какое сравнение с их численностью в прошлом. Основная причина сокращения численности заключается не столько в отловах для содержания в неволе, сколько в изменениях природной обстановки в Западной Африке. Но, несмотря на это, а также на высокие пошлины на вывоз птиц, ужесточение правил торговли при помощи международных конвенций, численность экспортируемых птиц остается высокой. Например, в Германию ежегодно ввозится до 100 тысяч разнообразных попугаев, и значительное место в экспорте занимают популярные у любителей жако. Иногда численность продаваемых жако достигает 80 % от общего числа экспортируемых попугаев. Жако постоянно преобладают среди крупных попугаев, продаваемых на птичьем рынке в Москве.
По-прежнему высоки потери при транспортировках попугаев, особенно при контрабандных перевозках, которые занимают значительное место в торговле экзотическими видами птиц в России.
|
