Волнистые попугайчики сопровождают
нас в течение дня веселыми играми и жизнерадостным щебетом. Они радуют
нас ярким оперением. Различная окраска появилась в результате селекции,
однако поведение птиц осталось таким же естественным, как и у их диких
предков.
Маленькие попугаи Австралии
...Мы летим на небольшом самолете над
захватывающим австралийским ландшафтом. Под нами бесконечные просторы,
перемежающиеся с зарослями кустарников и отдельными эвкалиптовыми
деревьями. Здесь, в этой почти красной песчаной пустыне должны обитать
волнистые попугаи. Трудно поверить, что дикие сородичи нашего домашнего
животного выживают в этих суровых условиях. И все же в 11 часов утра
столбик термометра поднимается до отметки 45 °С, а дождя не бывает по
нескольку недель. Никто не может точно сказать, где обитают волнистые
попугаи в этой обширной стране. Они живут как кочевники — задерживаются
там, где есть хорошие условия, и затем снова большими стаями летят
дальше. Неожиданно внизу мы видим скопление зеленых птиц. У водоема
резвятся от нескольких сотен до тысячи волнистых попугаев. Водная
поверхность почти не видна. Мы приземляемся в некотором отдалении, чтобы
наблюдать за этой стаей.
Жизнь в стае
Дикие волнистые попугаи — это красивые
птицы с великолепным зеленым оперением. У этих маленьких птиц сильное
тело с крепкими мышцами, но при этом они быстро летают. Невозможно
оторваться от увлекательного зрелища, наблюдая за птицами, когда они в
течение нескольких секунд набирают в клюв воду, взмывают вверх и снова
опускаются к воде.
Утолив жажду, вся стая перелетает на
растущие поблизости деревья и отдыхает. Теперь видны преимущества
зеленой окраски. Птицы настолько сливаются с листвой, что их почти не
видно. Волнистые попугаи спокойно сидят на деревьях. Нет никаких
признаков иерархии в стае, даже когда стая поднимается в воздух и летит
на поиски корма.
В начале периода отдыха некоторые птицы
щебечут и трещат до тех пор, пока не найдут себе подходящее место. Затем
становится непривычно тихо. Такое поведение птиц напоминает поведение
моей пестрой стаи дома. И мои птицы устраивают общие перерывы для отдыха
и все вместе отправляются на разведку. Ничего подобного одна птица
предпринимать не будет...
Мастера выживания
На пятом континенте, который считается
самым засушливым из всех, законы жизни продиктованы экстремальными
климатическими условиями. Здесь месяцами не бывает дождя. Стая диких волнистых попугаев резвится на берегу водоема.
Во время длительной засухи высыхает
множество растений и трав, поэтому попугаи вынуждены перемещаться в
поисках воды на огромные расстояния. При этом иногда происходит массовая
гибель попугаев, когда тысячи смертельно усталых птиц соскальзывают по
высоким, крутым берегам водоема, и с мокрым оперением у них уже не
хватает сил, чтобы спастись из воды.
Но к счастью природа обеспечила волнистых
попугаев целым рядом способностей, позволяющих им в кратчайшие сроки
обеспечить воспроизводство потомства, чтобы род смог выжить (см. стр.
39).
Наши местные птицы защищают свои места
обитания, самцы во время тока ухаживают за самками, и часто проходят
недели, прежде чем произойдет спаривание. На это у волнистых попугаев
просто не остается времени, если они хотят выиграть гонку с коротким
периодом дождей.
* Волнистые попугаи рано становятся
половозрелыми. В возрасте всего лишь нескольких месяцев они уже начинают
заниматься поисками партнера. И они целенаправленно выбирают себе самку
или самца. Период ухаживания, «свадьбы» и кладки яиц длится очень
недолго. Ведь каждая пара в течение короткого периода дождей должна дать
два, а то и три выводка птенцов.
* Волнистые попугаи не строят гнезда, а ищут подходящее дупло для выведения птенцов в старых или засохших деревьях.
* Защита территории тоже не требуется.
Являясь миролюбивыми стайными птицами, волнистые попугаи выводят птенцов
в колониях, особям не требуется большого пространства.
От диких — к домашним животным
Скорее всего невероятная
приспособляемость и талант из каждой ситуации всегда извлекать самое
лучшее привели к тому, что волнистый попугай стал самой любимой домашней
птицей. Селекционные работы, продолжавшиеся более ста лет, расцветили
оперение маленького попугая новыми красками. С тех пор как Джон Голд в
1840 году привез из Австралии в Англию первых живых волнистых попугаев,
они стали более крупными и красивыми. Лондонский продавец птиц продал
первую пару за целых 27 фунтов стерлингов, что в настоящее время
соответствует цене более тысячи марок.
В Европе началось повальное увлечение
волнистыми попугаями. Одна лишь Франция импортировала 100 тыс. пар в
год. Маленькие попугаи были настолько популярны, что правительство
Австралии стало опасаться слишком сильного сокращения численности
популяции волнистых попугаев и в 1894 году ввело запрет на их вывоз из
страны.
Между тем во Франции и Бельгии уже
имелись крупные селекционные станции, и эти страны уже не зависели от
импорта австралийских попугаев. Неудивительно, что среди огромного
количества волнистых попугаев, которых содержали в Европе, попадались
особи, окраска оперения которых отличалась от окраски диких зеленых
попугаев. Таким образом до настоящего времени удалось вывести волнистых
попугаев с большим разнообразием окраски оперения (см. стр. 12).
Как ни странно, поведение наших пестрых
домашних птиц очень похоже на поведение диких птиц (см. стр. 39).
По-видимому, человеку с помощью селекции удалось изменить лишь их
внешность.
Для этой пары сухая ветка — идеальное место для выведения птенцов. | 
