Я уже упомянул, что в природе шиншиллы живут преимущественно в горах, некоторые — у подножий. Экология этих зверьков из-за скрытого образа жизни изучена недостаточно. В местах, где численность шиншилл относительно высока, они живут кучно, колониями, иногда до сотни в каждой, но чаще не менее пяти пар. Обитают они среди скал и каменистых россыпей, от непогоды и хищников укрываются в расщелинах, пустотах скал и среди нагро­мождений камней.

Вход в свои убежища зверьки маскируют колючими растениями. Шиншиллы сами не роют нор, но пользуются иногда чужими норами и живут вместе с другими грызунами. В местах обитания шиншилл произрас­тают кссрофитные злаки, кустарники, снабженные острыми шипами. Все эти растения служат зверькам не толь­ко для защиты от врагов, но и пищей.  

Еще раз упомяну о том, что шиншиллы активны в сумерках и но­чью. Днем они спят в убежищах, поэтому, если вам доведется побы­вать в местах, где они обитают, встретить их в это время можно лишь в исключительных случаях. На поиски пищи шиншилла выходит пос­ле заката солнца и возвращается в убежище с рассветом. Во время сво­их походов зверек обследует сравнительно небольшой район, не слишком удаляясь от своего убежища. При опасности шиншилла убе­гает и скрывается в своем укрытии. Их враги — хищные птицы и мле­копитающие.