Млекопитающие — один из высших классов животного мира. Жи­ворождение и вскармливание детенышей молоком, обучение их в на­чальный период жизни и наличие волосяного покрова на теле отлича­ют их от остальных классов животных. Благодаря высокоорганизован­ной нервной системе и наличию волосяного покрова они хорошо приспосабливаются к разным условиям и живут в самых различных природных зонах нашей планеты. Однако каждый вид млекопитающих имеет свой ареал (область распространения) и может жить только в тех условиях, к которым приспособился. Поэтому в вашей городской квар­тире, в загородном доме создайте для шиншиллы по возможности та­кие условия, в которых живет этот зверек в природе.

Крайне важно создать нормальные условия для развития плода в утробе самки. Это необходимо для успешного выращивания молодня­ка шиншилл. Общеизвестно, что развивающийся плод составляет одно целое с материнским организмом. Приплод, полученный от са­мок, которых во время беременности небрежно содержали и неполно­ценно кормили, бывает слабым, склонным к различным заболевани­ям. Даже в самых хороших условиях выращивания из такого молод­няка трудно получить полноценных животных. Поэтому подготовку к выращиванию молодняка начинайте заблаговременно, с момента оп­лодотворения самки.

Возрастные периоды развития шиншиллы. Развитие млекопитающих подразделяется на пять периодов: внутриутробный, молочного кормле­ния, полового созревания, репродуктивный и период выраженных стар­ческих изменений. Каждый период разделен на возрасты: новорожден­ный, подсосный, неполовозрелый и предслучной. Каждый период жиз­ни и каждый возраст требует определенного подхода к разработке рациона, условий содержания, кормления и ухода.

Остановлюсь подробнее на характеристике каждого периода и возраста.

1. Внутриутробный период. В этот период происходит развитие плода с начала оплодотворения самки и до родов. Беременность шин­шиллы длится около 110 дней. Иногда беременность может затяги­ваться или ускоряться в пределах пяти дней. В этот период рацион самки должен быть тщательно сбалансирован по протеину, витаминам и минеральным веществам. Во время беременности самкам уменьша­ют количество грубых кормов на 25 % и соответственно увеличивают долю зерновой смеси, свежей зелени и кормов животного происхож­дения (молоко, творог, куриные яйца). Пища будущей матери должна отличаться как можно большим разнообразием, быть богатой витами­нами и белками. Дополнительным питанием служат прежде всего молоко, сочные корма, продукты, содержащие наиболее ценные ви­тамины и белки. Лучший корм — витаминное сено, скошенное до цветения трав и правильно высушенное, проращенные злаки, морковно-сухарная смесь.

Приближение родов можно определить по внешним признакам самки. У нее набухает влагалище, оно увеличивается и удлиняется. Связки таза расслабляются, более отчетливо выступает крестцовая кость, живот опускается, бока впадают и становятся виднее ребра. Незадолго до родов у самки шиншилл набухают соски, она беспоко­ится, издает характерные звуки, поскольку приближаются схватки. Из влагалища вытекает слизь. После этого, наступают роды, при которых в родовых путях сначала появляются околоплодные оболочки, и через прозрачную пленку видны ножки детеныша. В результате активных сокращений мускулатуры матки и мышц живота происходит выведе­ние плода, длящееся несколько минут.

Появление новорожденных важно обнаружить как можно раньше, чтобы при необходимости оказать самке экстренную помощь. Обычно роды у шиншиллы проходят утром, чаще всего с 5 до 8 часов. Непосред­ственному появлению детенышей предшествует выделение у самки мутной жидкости. Иногда роды могут затягиваться до нескольких ча­сов, в зависимости от количества детенышей, а также возраста и состо­яния матери. Самка чаще всего приносит детенышей без посторонней помощи, быстро восстанавливает силы, съедает послед и начинает кор­мить детенышей молоком.

Однако появление детенышей может затянуться по тем или иным причинам. В таком случае вам надо вызвать ветеринарного врача. Что­бы предотвратить трудные роды, необходима поддержка самки сахаром и глюкозой за несколько дней до родов. Это действенные, быстроусвояемые и практически безвредные вещества. К тому же сахар, которому в этом случае нужно отдать предпочтение, обладает еще одним полез­ным свойством: он стимулирует активность мышечной системы матки.

С целью профилактики сахар лучше скармливать в водном растворе не реже трех-четырех раз в сутки. Густой сироп дается по 2—3 г, но мож­но давать и сахарный песок, по 1,5—2 г.

Благополучный исход беременности зависит у шиншиллы не от последнего момента родов, а от заботливости любителя в течение всей жизни самки и ее полноценного кормления. Если она пользовалась хорошим уходом, получала полноценное кормление постоянно, а не только в период размножения, то это не замедлит сказаться и на глав­ном — количестве и качестве потомства.

2. Период молочного кормления. Детеныши находятся в гнезде, обо­греваются матерью и кормятся ее молоком. Продолжительность лакта­ционного периода —45—60 дней. В это время в рацион самки необхо­димо ввести достаточное количество кормов, содержащих белки, и соч­ных кормов с повышенным содержанием витаминов и минеральных веществ, особенно кальция и фосфора. Самку желательно также под­кармливать коровьим молоком из отдельной кормушки. Коровье моло­ко способствует увеличению молочности самок.