Шиншиллы требуют хорошего ухода и внимательного к себе отношения, поэтому самое необходимое усло­вие для них — проявление любви и заботы. В связи с этим с домаш­ними питомцами всегда следует обращаться нежно, спокойно и лас­ково. Как и все млекопитающие, шиншиллы подвержены стрессу, ко­торый может возникнуть при резко изменяющихся внешних условиях. Так, стресс может возникнуть в результате нарушения распорядка дня, при контроле домика для отдыха, от внезапного яркого света в темно­те, сильного шума. Этому же способствует неудовлетворительный микроклимат в помещении, где живет зверек. Без достаточной венти­ляции накапливаются в воздухе вредные газы, повышаются темпера­тура и относительная влажность воздуха. Вызванный одной из этих причин стресс может закончиться параличом дыхания и смертью зверька.

Чтобы избежать или ослабить влияние стресса на шиншилл, нуж­но предпринять некоторые меры предосторожности. Так, содержание зверьков в клетке в какой-то мере действует на них угнетающе. Этот стресс воздействует на физическое развитие и нервную систему шин­шилл. Избежать отрицательного воздействия стресса можно путем разнообразия окружающей обстановки. Выпускайте шиншилл из клетки на прогулку по комнате или летом в небольшой загон, огоро­женный невысоким заборчиком, а еще лучше — на садовом участке сделайте вольер и держите там зверьков все лето. Можно к клетке сна­ружи пристроить крутящееся колесо, как это делают для хомячков и белок, чтобы в нем зверек смог бегать, укрепляя мускулатуру.

При пересадке дикого зверька из одной клетки в другую нельзя брать его в руки, так как он испугается и, как бывает при появле­нии врагов в природе, может часть меховой шкурки оставить у вас в руках. Нужно придвинуть дверцы клеток друг к другу, и зверек через некоторое время сам зайдет в новую клетку. Чтобы ускорить пересадку зверька в свободную клетку, можно для привлечения по­ложить лакомство. В вольере шиншилл приходится отлавливать сачком и брать за хвост, придерживая рукой туловище снизу.

При уходе за зверьком или находясь возле клетки, не делайте рез­ких, быстрых движений, не говорите громко и тем более не кричите на вашего воспитанника. Животные хорошо понимают интонации человеческого голоса и ведут себя спокойно, когда человек обращает­ся к ним тихим и спокойным голосом. Чтобы успокоить зверька при осмотре, возьмите его в левую руку, а правой гладьте по спине и лас­ково разговаривайте с ним.

Уход за шиншиллой нужно проводить ежедневно. Особое внима­ние нужно обращать на сохранность и чистоту шерсти, которую нуж­но расчесывать расческой. Осматривайте глаза и анальное отверстие, чтобы вовремя обнаружить заболевание зверька. Заболевание зверька можно определить также по следующим признакам: отсутствие аппе­тита, нежелание принимать «песочную» ванну, понижение активнос­ти. Необычное, вялое поведение многих зверьков указывает на нека­чественный корм, неблагоприятный микроклимат или уход. Наблю­дения за поведением шиншилл желательно ежедневно записывать в дневник, особенно если в зооуголке несколько клеток с этими зверь­ками. Эти сведения могут стать очень ценными и оказать большую по­мощь в улучшении ухода и профилактике инфекционных, паразитар­ных и незаразных заболеваний.

Клетка всегда должна быть чистой, свободной от мусора, зверьки накормлены, в домике для отдыха постоянно держите мягкую, сухую и чистую подстилку из сена или содомы. Чтобы шиншиллы не ели подстилку из сена, в кормушку постоянно подкладывайте свежее сено.

Чистка клетки производится перед кормлением, что позволяет из­бавиться от неприятного запаха. Во время чистки удалите загрязнен­ную подстилку, промойте от грязи горячей водой поддон и замените грязную подстилку на свежую; вместо сена и соломы с этой целью можно использовать крупные опилки или мелкую древесную стружку. Кормушки и поилки рекомендуется мыть горячей проточной водой под краном водопровода. Все оборудование рекомендуется дезинфи­цировать не реже одного раза в квартал. Для дезинфекции применя­ется керосин, которым промазывают все щели в клетке, кормушках и в домике. Если зверьки были здоровы, то такой процедуры вполне до­статочно.

Как вы теперь знаете, в природе шиншиллы обитают в сухой гор­ной пустыне, где относительная влажность воздуха близка к 30 %. По­этому волосяной покров тела шиншиллы очень чувствителен к повы­шению влажности воздуха. В нашем климате мех шиншилл становит­ся сырым и сваливается, и даже самое тщательное расчесывание меха не дает нужного эффекта. Чтобы для шиншиллы в клетке или вольере создать условия для нормальной жизни, нужно поставить для купания ванночку с песочной смесью тонкой структуры. Это может быть реч­ной песок, пылевидный суглинок и тальк в соотношении 100 : 30 :10. Песочную смесь нужно прокалить и тщательно просеять. Повторю, что уже было сказано: смесь можно использовать для «купания» зверь­ков многократно, но при загрязнении ее 1гужно не реже одного раза в неделю просеивать и прокаливать. Ни в коем случае нельзя применять крупный речной песок: он не способен хорошо адсорбировать влагу из меха зверька.

Все эти работы в домашних условиях легко выполнимы, не требу­ют слишком много времени и средств со стороны любителей живот­ных.

Газообмен у шиншилл сильно колеблется в зависимости от возра­ста, массы животного и состояния окружающей воздушной среды. В среднем на 1 кг живой массы выделяется до 480 см3 углекислого газа в час. Шиншиллы очень чувствительны к чистоте вдыхаемого воздуха. Особенно пагубно действует на них повышение содержания углекис­лого газа и влажности воздуха. Как уже я сказал, в местах естествен­ного распространения шиншилл влажность воздуха не превышает 60%.

Выяснено, что при температуре ниже +10° и выше +25 °С шин­шиллы чувствуют себя неудовлетворительно. Поэтому в помещении следует по возможности поддерживать температуру в этих пределах. Оптимальной же температурой для этих зверьков является температу­ра +14—18 °С, а влажность — 50—60 %. Необходимый микроклимат поддерживается с помощью отопления и принудительного (с помо­щью вентилятора) проветривания помещения. Если на улице тепло и сухо, то помещение можно проветривать, открывая окна с подветрен­ной стороны. Нельзя забывать и о том, что этим зверькам противопо­казаны сквозняки и слишком продолжительное пребывание под пря­мыми солнечными лучами. И то и другое причиняет им неприятные ощущения и может привести к заболеванию. Зверьки также не пере­носят пыль, поэтому помещение не рекомендуется использовать одно­временно как склад. В закрытых помещениях, где нет нормальной вентиляции, при температуре воздуха выше +26 "С и ниже +6 °С зверьки чувствуют себя неважно и нередко погибают.

В комнате клетки удобнее ставить на специальном столике или, в крайнем случае, на шкафу, но не на подоконнике. Если клетку поста­вить на подоконник, то зимой от холодных оконных стекол потянет сквозняком, что вредно отразится на зверьке; он заболеет от про­студы.