Правильный выбор шиншилл, пригодных для содержания в вашей квартире, — одна из главнейших задач, которую должен безошибочно решить любитель животных при покупке этих зверьков на рынке. От правильного выбора зверька во многом зависит успех всего задуманного вами дела. Как сложится судьба зверька после того, как вы принесли его домой и поместили своем зооуголке? Не будете ли вы разочарованы в нем по той или дру­гой причине? Все эти вопросы нужно тщательно заранее продумать на семейном совете, чтобы шиншилла не чувствовала себя одинокой, всегда была сытой и в тепле. Если решение вашей семьи о покупке шиншиллы окажется положительным и кто-то возьмет на себя ответ­ственность за ее жизнь, то можно идти в зоомагазин или на птичий рынок покупать зверька. Итак, присматриваемся, прицениваемся, выби­раем.

    Рис. 1 Убежище для отдыха шиншиллы: 1 — из камней; 2 — из досок

Внешне шиншилла очень похожа на кролика карликовой породы, но, присмотревшись к этим зверькам, даже неопытный человек опре­делит, что это вовсе не кролик. Напомню: масса шиншиллы достигает 400—700 г, длина туловища одомашненного зверька — 19,6—37 см, хвоста — 9—17 см. Ушные раковины у них шире и короче, чем у кро­лика, а хвост длиннее. Самки, как правило, крупнее самцов и молод­няка. Задние ноги шиншилл выполняют ту же роль, что и у кроли­ков, — опоры при движении, поэтому они гораздо длиннее и значи­тельно сильнее передних конечностей.

Шиншилл моложе трех месяцев покупать решительно не реко­мендую, так как их нужно еще подкармливать молоком, что для лю­бителей животных не всегда легкое задание. Лучше всего покупать шиншилл в возрасте девяти месяцев. От половозрелого молодняка легче получить приплод, чем от старых, засидевшихся в одиночестве животных. Если вы впоследствии предполагаете не только содержать зверьков у себя дома, но и получить от них потомство, то сразу приоб­ретайте пару разнополых животных, но у непременно разных продав­цов, чтобы избежать инбридинга, то есть близкородственного разве­дения, чреватого неприятностями. Не забудьте, что шиншиллы живут небольшими семьями, они относятся к животным, которым необхо­димо общение со своими собратьями. Поэтому одинокие зверьки бу­дут скучать, и с ними владельцу придется больше заниматься.

Чтобы определить состояние здоровья зверька, внимательно ос­мотрите его внешний вид, определите упитанность. У здоровой шин­шиллы быстрая реакция на человека, особенно чужого; шерсть плот­но прилегает к телу, она гладкая, неперепутанная; глаза блестящие, живые; дыхание без хрипов и свистящих звуков. Затем, чтобы опреде­лить степень упитанности зверька, осторожно возьмите его в руки, остерегаясь, чтобы он вас не укусил, и ощупайте мускулатуру, осмот­рите волосяной покров вокруг ануса. Покупать зверьков вялых, то­щих, с выпирающими ребрами или, наоборот, жирных, малоподвиж­ных, а также с оголенными от волоса участками не советую. Эти при­знаки указывают на то, что зверьки больные или за ними был плохой уход.

Ни в коем случае не должно быть гнойных выделений из глаз. Если имеется поражение только одного глаза, возможно, в него попа­ла пыль или мелкие твердые частицы, воспаление произошло под воз­действием сквозняка или сильного ветра и т. д. Двустороннее пораже­ние глаз оценивать сложнее, так как это часто бывает признаком ин­фекционного заболевания. В этой связи обратите внимание на чихание, выделения из носа, которые могут быть прозрачными или водянистыми, с желтоватым оттенком или слизистыми, что часто слу­жит признаком инфекционного заболевания.

Поражения воспалительного характера со струпьями на наружной или внутренней части уха вы заметите с первого взгляда. Но часто из­менения в виде струпьев во внутреннем ухе менее заметны и обнару­живаются только при очень внимательном осмотре. Эти изменения чаще всего указывают на поражение уха клещами.

При осмотре надо обязательно погладить шиншиллу против шер­сти, чтобы проверить, имеются ли на коже и шерсти поражения вос­палительного характера, струпья, засохшие корки гноя, а также экто­паразиты (блохи, клещи и др.). Выделения блох особенно заметны при сильном поражении в виде небольших высохших черных частичек.

Слипание волосяного покрова в области заднего прохода указы­вает, что у зверька понос, который может быть инфекционного про­исхождения, возникнуть из-за неправильного ухода и кормления. Если шиншилла все время, даже ночью, сидит в каком-либо углу с взъерошенной шерстью, закрытыми глазами и при дыхании издает свист или хрипы, то эти признаки говорят о заболевании и его не сле­дует покупать.

Для перевозки одной шиншиллы вполне подойдет небольшой транспортировочный ящик, который можно купить в зоомагазине или сделать самому из толстой фанеры (5 мм). У самодельного ящи­ка на передней стенке нужно установить обычное или органическое стекло, выдвигаемое по специальным пазам, чтобы посадить зверь­ка в ящик. Для вентиляции внизу каждой стенки должны быть про­сверлены отверстия диаметром 10 мм. К верхней стенке ящика нуж­но закрепить ручку от чемодана. Размер клетки для транспортиров­ки зависит от количества перевозимых зверьков. Во время транспортировки в ящике всегда должны быть корм и вода. В каче­стве поилки в дороге лучше всего использовать пневматические со­суды, а для кормления использовать сено и морковь. Пере­возить зверьков лучше поодиночке, чтобы исключить их травмиро­вание.

Соблюдайте и другие меры предосторожности. При длительном переезде шиншилл нужно предохранять от холода, сквозняков и во­ время давать им корм и воду. Следите, чтобы температура воздуха в клетке сохранялась не ниже +15 °С. Переохладившись в пути, зверьки могут заболеть, а не получая ежедневно корм, ослабнут или даже по­гибнут от голода. Поэтому зимой клетку утеплите плотной тканью, на дно положите толстый слой сена или соломы, но в клетку должен по­ступать воздух. Во время длительной перевозки строго соблюдайте зоогигиенический режим: температуру воздуха, его состав и влаж­ность, — иначе у зверьков может развиться какое-нибудь заболевание. Иногда после переезда они заболевают так называемой транспортиро­вочной болезнью, которая сопровождается повышением температуры тела, вялостью, потерей аппетита. Но это неопасно, так как все симп­томы этой болезни пропадают через несколько дней. Аппетит восста­навливается, после того как Зверьки попадут в нормальные условия.

Привезенную домой шиншиллу нельзя сразу размешать в зооуголке, где содержатся другие животные; новый зверек может стать при­чиной заболевания всех ваших питомцев. Поэтому вновь приобретен­ную шиншиллу сажают в приготовленную для нее клетку и ставят ее в другом помещении, где нет животных, — в комнате, коридоре или кладовке, соблюдая зоогигиенический режим. Карантин выдержива­ется в течение месяца.

Во время карантина необходимо проявить особое внимание к но­вому зверьку. В первую неделю понаблюдайте, как он поедает корм и ведет себя в клетке. Если зверек ест с аппетитом и у него нормальный стул, рацион постепенно разнообразьте: к зеленому корму постепен­но прибавляйте другие корма, выясните, что и в каком количестве он ест охотнее, и таким путем установите суточную норму кормления. Если у «новобранца» появился понос, давайте ему рисовый или овся­ный отвар до тех пор, пока кал не станет оформленным. Если у зверь­ка обнаружено расстройство желудка, измерьте ему температуру тела, вставив градусник в заднепроходное отверстие.

Шиншилле можно измерять температуру обычным клиническим термометром, который применяется для человека. Положение зверька должно быть горизонтальным. Этот процесс требует большой осторож­ности и тщательности, так как глубина введения термометра, положе­ние зверька, его спокойствие имеют большое значение для результатов измерения. Температуру следует измерять в одни и те же часы, так как она может изменяться в разное время суток. Если зверек волнуется, у него температура может повыситься на 2—3 °С. Перед введением гра­дусника стекло, где находится ртутный шарик, смажьте вазелином. Что­бы вводить кончик с ртутным шариком каждый раз на одну и ту же глу­бину, его кончик на некотором расстоянии перетяните резиновым кольцом.

Если понос у шиншиллы продолжается более четырех дней и тем­пература тела повышена — более 36 °С, следует срочно показать зверь­ка ветеринарному врачу. Длительный понос встречается у грызунов при заболеваниях некоторыми инфекциями, которые опасны и для человека. Поэтому при контакте с любым больным животным необ­ходимо соблюдать личную гигиену, что предотвратит распространение инфекции среди людей.