Зоогигиена — наука, изучающая влияние окружающей среды на организм животного. Цель — установить пути оздоровления окружающей среды и тем самым поддержать здоровье животных. Все научные достижения зоогигиены применяются как в общественном и приусадебном животноводстве, так и при содержа­нии зверьков в домашних условиях в процессе ухода за ними.

Чтобы организм животного нормально функционировал при со­держании зверька в клетке или вольере, его нужно поместить в свет­лое, чистое помещение, кормить вовремя и по сбалансированному ра­циону, снабжать чистой свежей водой и поддерживать в помещении оптимальный микроклимат. Все эти факторы влияют на жизненные процессы и продолжительность жизни шиншиллы. Особенности кор­мления мы с вами обсудим в специальном разделе книги, а здесь же остановимся подробнее на параметрах окружающей среды, которые обязательно нужно соблюдать в помещении, где содержится шин­шилла.

В домашней обстановке температурный режим регулируют, вклю­чая или выключая кондиционер, регулируя центральное отопление и вентиляцию. Оптимальные параметры микроклимата для шиншилл независимо от того, где они находятся, следующие: температура воз­духа не ниже +10 °С и не выше +25 °С. Относительная влажность воз­духа не должна превышать 60 %. Когда параметры микроклимата пре­вышают эти величины, шиншиллы чувствуют себя неудовлетвори­тельно. Следует также иметь в виду, что на микроклимат большое влияние оказывает плотность размещения животных в клетке: вслед­ствие их скученности повышаются температура и относительная влажность воздуха, снижается содержание в нем кислорода, резко ухудшаются условия для отдыха и «физзарядки» зверьков. В итоге наи­более заметный, явный признак дискомфорта — у зверьков пропадает аппетит.

Температура воздуха вли­яет на внешний вид и каче­ство меха шиншиллы. Эти из­менения наступают при тем­пературе воздуха ниже +12 °С. При длительном воздействии низких температур молодняк шиншилл вырастает крупнее, шерстный покров у них гуще и волос длиннее, а при темпе­ратуре выше +20 °С зверьки мельчают, мех становится об­лезлым, а волос очень корот­ким. Шиншиллы могут со­держаться и при более низкой температуре воздуха, +1—2 °С, но для этого в клетке и вольере придется оборудовать хорошо утепленные убежища. При содержании летом этих зверьков в садовом вольере они прячутся от жары в кучах камней, а в прохладную, дождливую, погоду забираются в утепленные ящики или искусственные норы. Вместо камней в вольере можно поместить цементную трубу длиной до 160 см, которую нужно обложить песком. Об этом я уже рассказал вам. В таком убежище зверьки в жару прекрасно себя чувствуют, а с наступ­лением дождливой погоды переселяются в искусственные убежища. Такое убежище можно устроить шиншиллам из деревянного домика (площадь его — 40 х 30 см, высота 20 см) и цементной трубы длиной 160 см, диаметром не менее 20 см. Их надо соединить, обернуть плен­кой и уложить в канаву, а затем засыпать землей. Однако вход в убе­жище должен быть выше поверхности земли, чтобы талые и дождевые воды не залили убежище. По данным ВНИИОК, в таких убежищах шиншиллы при нормальном кормлении и уходе могут обитать в воль­ере круглый год. Температура тела шиншилл сильно зависит от тем­пературы воздуха, поэтому чрезмерная жара или холод приводят зверьков к гибели, особенно в «детском» возрасте.