О популярности аквариума можно судить по знаменитому Птичьему рынку в Москве, половина которого отдана во власть аквариумистов. Здесь продают рыб и растения из водоемов всех частей света. Если вы впервые окажетесь там, то будете поражены многообразием форм и расцветок предлагаемых рыб. Неоны с блестящей голубой полосой, пецилобриконы, держащие свое вытянутое тело головой вверх, величаво плывущие дискусы, различные селекционные формы живородящих карпозубых — меченосцев и гуппи, отличающихся разнообразной роскошной окраской и формой плавников, бойкие стайки золотистых с поперечными черными полосами барбусов, хаплохромисы мультиколер — эти и многие другие виды интересных рыб можно увидеть на этом рынке. И нередко, побывав здесь, появляется желание устроить аквариум у себя дома. Вы присматриваетесь к нему на выставках и у знакомых-любителей, интересуетесь названием, происхождением и необходимыми условиями для жизни различных видов рыб и растений и замечаете, что, несмотря на разное внутреннее оформление и подбор видов рыб, устройство любого декоративного аквариума основано на определенных принципах.

Внутреннее оформление аквариума зависит от видов живущих в нем рыб. Так, некоторые виды цихлид, например акары, стремятся по-своему перестроить аквариум — при подготовке к икрометанию роют ямы и выкорчевывают растения. В этом случае аквариум украшают камнями, корнями деревьев и растениями с мощной корневой системой, обкладывая их крупными камнями. Для видов рыб, нуждающихся в укрытиях, строят пещеры из камней, а стайным видам, любящим быстрое движение, оставляют достаточное пространство для плавания.

Выбор растений зависит от температуры воды. В аквариуме с американскими дисковидными и бриллиантовыми окунями, где температура воды выше 22° С нежелательна, вы встретите кусты элодеи канадской с сильно ветвящимися стеблями, покрытыми мелкими листочками, роголистник с мелкорассечеными ярко-зелеными листьями, образующими мутовки, прикрепившийся к камню или корню темно-зеленый мох фонтиналис и другие холодноводные растения. В аквариуме с тропическими рыбами, где температура воды выше, выбор видов растений значительно богаче.

От вашего взгляда не ускользнет также, что при посадке растений аквариумист учитывает их требования к освещенности и, поднимая уровень грунта террасами (ярусами), приближает находящиеся на них растения к поверхности воды. Такие виды растений, как лимнофила водная, любят яркий свет, поэтому в дополнение к общему люминесцентному освещению над ними ставят лампы накаливания.

Общая картина оформления аквариума соответствует вкусу аквариумиста, который, используя контраст в форме самих растений, их листьев, размеров и различных расцветок, при помощи корней деревьев и камней стремится сделать его как можно красивее.

Итак, что же такое декоративный аквариум сегодня? Его в наши дни можно увидеть в квартирах любителей, в Домах культуры, дворцах пионеров и клубах, в учреждениях, цехах предприятий, больницах и поликлиниках. Любители аквариума организованы в клубы, где обмениваются опытом, знакомятся с новинками литературы, получают консультации и слушают лекции специалистов. Устраиваются как постоянно действующие, так и периодические выставки аквариумов, неизменно привлекающие большое число посетителей.

Аквариумистикой увлечены рабочие и служащие, ученые и люди искусства, студенты и школьники. Декоративный аквариум — не только прекрасное средство украшения помещения, он помогает снять нервное напряжение и физическую усталость после трудового дня, дает возможность наблюдать и экспериментировать, позволяет расширять кругозор.