Небольшая рыбка с длиной
тела до 4 см. Отдельные особи могут достигать в длину 6 см. Тело
вытянутое, сплющено с боков. Основная окраска тела —
желтовато-коричневатая. На боку вдоль тела тянется золотистая блестящая
полоска. Брюшные плавники прозрачные, остальные плавники желтые. Спинной
и анальный плавники с красной окантовкой. Такие же красные средние лучи
хвостового плавника.
Селекционерами выведена форма с удлиненными плавниками. Самцы мельче и
стройнее самок, ярче окрашены, с более широкими спинным и анальным
плавниками.
Неприхотливая рыбка. Условия содержания сходные с данио рерио.
Оптимальная температура для содержания — 19—21 "С. Выдерживают
понижение температуры до 10 "С и повышение до 30 "С.
Устойчивая, крепкая рыбка. Однако резкие перепады температуры не любит,
очень чувствительна к содержанию в воде хлора. Поэтому при содержании
кардиналов необходимо обеспечить стабильные условия и воду использовать
только хорошо отстоянную.