Для рыб этого семейства характерно длинное, угреобразное тело (впрочем,
только этот признак роднит их с угрями). Хоботнорылы активны в
основном ночью: именно в это время они покидают свои укрытия. Они
искусные пловцы, и потому поймать их в большом аквариуме исключительно
трудно. Сделать это можно, прибегнув к хитрости: надо положить две узких
трубки в аквариум, а потом просто вытряхнуть их в сачок. Правда, эти
рыбы могут спрятаться не только в специальных укрытиях; они к тому же
умеют зарываться в (песчаный) грунт. В аквариуме хоботнорылы — вещь в
себе. У себя на родине, в Африке и Юго-Восточной Азии, они населяют
заросшие травой водоемы. Питаются эти придонные рыбы в основном
червями.
Большинство хоботнорылов живет в близких к морским берегам районах, где
пресная вода слегка смешана с морской. Такую добавку они переносят и в
аквариуме (2 чайные ложки соли на 10 литров воды)Глазчатый макрогнат (Масгодпаthus
aculeatus) происходит из Юго-Восточной Азии; он вырастает до 35 см.
Дно аквариума должно быть мягким: илистым или песчаным. Эти рыбы любят
лежать в укрытиях из камней или растений или в глиняных трубках.
Активными они становятся к вечеру. Содержать их довольно просто, но
начинающим этого все-таки лучше не делать, Корм не должен быть
единообразным; иногда эти рыбы с удовольствием пожирают и крупные
куски. Верхняя часть тела у глазчатых макрогнатов шоколаднокоричневая, а
брюшко светлое. На спинном плавнике у этих рыб располагаются несколько
глазчатых пятен.
Макрогнаты бывают агрессивными и могут укусить хозяина за руку, если
она окажется слишком близко.
Панцирный мастацембал (Mastacembalus armatus) — гигант: при
определенных обстоятельствах он вырастает до 80 см в длину. Насколько
он силен, настолько же велик и его аппетит. Эта рыба проглатывает
большие куски пищи, а потому запускать ее можно только в аквариум, где
находятся крупные рыбы.
Как и вышеназванный вид, эти рыбы происходят из Юго-Восточной Азии.
Время от времени им требуется добавка свежей воды. Еще один вид
хоботнорылов, М. circumcinctus, встречается в основном на Малайском
полуострове;импортируют его чаще всего из Таиланда. Больше 16 см эти
рыбы в условиях аквариума вырасти не могут.